Jak pomóc psu podczas burzy i fajerwerków?

Silny hałas, błyski, wibracje – dla wielu psów burze i fajerwerki to realne zagrożenie. Trzęsą się, chowają, szczekają, wyją lub próbują uciec. Ale dobra wiadomość jest taka: opiekun może realnie zmniejszyć stres psa. I to nie tylko emocjonalnie, ale fizjologicznie.

Obecność opiekuna jako „bufor stresu”

Badanie Márty Gácsi i zespołu (2013) pokazało, że obecność opiekuna działa jak tarcza ochronna. Gdy pies spotykał groźnego, nieznanego człowieka, jego tętno wzrastało znacznie mniej, jeśli obok był opiekun. To efekt porównywalny z tym, co obserwuje się u niemowląt w obecności rodzica. Wniosek? Samo to, że jesteś z psem, może pomóc mu lepiej znosić stres.

Co robisz, też ma znaczenie

Nie chodzi tylko o to, żeby być. Chodzi też o jak jesteś. Zespół Isabelli Merola (2012) przeprowadził eksperyment z udziałem psów i dziwnego, lekko straszącego obiektu – wentylatora z zielonymi wstążkami. Psy były bardziej skłonne podejść do obiektu, jeśli opiekun zachowywał się spokojnie i radośnie – mówił pogodnym głosem, uśmiechał się. Jeśli opiekun okazywał lęk, pies też się wycofywał. Emocje opiekuna mają realny wpływ na zachowanie psa.

Czy można „wzmocnić lęk” poprzez pocieszanie psa?

Nie. To mit. Nie da się wzmocnić lęku przez okazywanie wsparcia. Pocieszanie psa w trudnej sytuacji nie pogarsza jego stanu, tylko pomaga mu lepiej przez nią przejść. Oczywiście nie chodzi o to, żeby psa zmuszać do kontaktu – jeśli chce być blisko, bądź dostępna/y. Jeśli się izoluje – daj mu przestrzeń. Komfort to nie przymus.

Co jeszcze może pomóc?

Ubranka uciskowe (np. Thundershirt)

Dają psu delikatny nacisk, który u niektórych osobników działa uspokajająco – trochę jak otulacz dla niemowlaka. Nie działa na każdego psa, ale warto spróbować.

Jedzenie jako narzędzie terapeutyczne

Jedzenie może pomóc zmienić stan emocjonalny psa. Dr Ilana Reisner radzi, żeby przed planowanymi fajerwerkami przygotować coś wyjątkowego: gotowanego kurczaka, łososia, popcorn bez dodatków, parówki bez azotanów. Smakołyki można podawać w czasie hałasu, a jeśli pies się bawi – angażować go w proste ćwiczenia: „siad”, „szukaj”, „łapa”. Można też przygotować Konga z karmą i jedzeniem dla niemowląt i zamrozić go. To świetna forma długotrwałego zajęcia, które odwraca uwagę od bodźców zewnętrznych.

Farmakologia – ale mądrze

W trudnych przypadkach warto rozważyć wsparcie lekami, ale tylko po konsultacji z lekarzem weterynarii. W łagodniejszych przypadkach warto rozważyć sięgnięcie po zioła uspokajające i melatoninę.

W przypadkach wysokiego lęki i fobii często stosuje się leki na receptę z grupy benzodiazepin, ale trzeba je podawać pod nadzorem lekarza weterynarii i pamiętać, że są silnie uzależniające i podawanie ich w niewłaściwej dawce lub długo może mieć katastrofalne skutki. Lekiem zatwierdzonym przez FDA jest Sileo – działa na układ nerwowy, hamując wydzielanie noradrenaliny. Działa uspokajająco, ale nie powoduje sedacji, tyle że działa niezbyt długo.

Uwaga: acepromazyna (Ace), choć kiedyś stosowana, dziś jest odradzana. Nie działa na lęk, tylko „usadza” psa – ten nadal się boi, tylko nie może tego pokazać. To jak założyć psu chemiczne kajdanki.

Feromony (Adaptil)

To syntetyczny odpowiednik substancji wydzielanej przez suki po porodzie. Może działać kojąco i zmniejszać lęk, szczególnie u psów wrażliwych na dźwięki. Trzeba jednak pamiętać, że ich działanie nie jest silne i nie pomoże przy dużych emocjach.

Pies nie musi przechodzić przez sylwestrowy armagedon sam. Twoja obecność, spokój, dobre przygotowanie i znajomość dostępnych narzędzi mogą znacząco poprawić jego komfort. Nie ma jednej złotej metody – warto testować różne strategie i dostosowywać je do konkretnego psa.

Planujesz pomoc swojemu psu podczas burzy lub sylwestra? Zacznij przygotowania już teraz.

---

Cottam N, Dodman NH, Ha JC (2012) The effectiveness of the Anxiety Wrap in the treatment of canine thunderstorm phobia: An open-label trial. Journal of Veterinary Behavior: Clinical Applications and Research 8, 154-161.

Gácsi M, Maros K, Sernkvist S, Faragó T, Miklósi Á (2013) Human Analogue Safe Haven Effect of the Owner: Behavioural and Heart Rate Response to Stressful Social Stimuli in Dogs. PLoS ONE 8(3): e58475

Merola I, Prato-Previde E, Marshall-Pescini S (2012) Social referencing in dog-owner dyads? Animal Cognition 15, 175-185.

Merola I, Prato-Previde E, Marshall-Pescini S (2012) Dogs' Social Referencing towards Owners and Strangers. PLoS ONE 7(10): e47653.