O czym śnią psy?

Naukowcy już wiedzą o czym śnią psy

Czy Twój pies czasem porusza łapami, popiskuje albo wykonuje szybkie ruchy oczami podczas snu? To nie przypadek ani „dziwne tiki” – to zapis jego codziennych doświadczeń. Badania pokazują, że psy – podobnie jak ludzie – śnią o tym, co przeżyły w ciągu dnia.

Sen jako powtórka z życia

Pierwsze wskazówki, że zwierzęta śnią, sięgają czasów Arystotelesa, który zauważył, że ssaki podczas snu zdradzają zachowania przypominające codzienne aktywności. Dopiero współczesne badania neurobiologiczne pozwoliły zajrzeć głębiej – dosłownie w głąb mózgu.

Przełomowe eksperymenty przeprowadzone na MIT na szczurach dowiodły, że sen nie jest przypadkowym zbiorem obrazów, ale precyzyjnym odtwarzaniem tego, co zwierzę robiło na jawie. Naukowcy rejestrowali aktywność neuronów w hipokampie, czyli obszarze mózgu odpowiedzialnym za pamięć i nawigację, gdy szczury biegały po torze. Następnie porównali te zapisy z aktywnością podczas fazy REM. Wynik? Wzorce były niemal identyczne. Można było wskazać, w którym miejscu toru „znajdował się” szczur w swoim śnie i czy w danej chwili biegł, czy stał w miejscu.

To oznacza, że kiedy Twój pies „biegnie” we śnie, jego mózg prawdopodobnie powtarza trasę ostatniego spaceru albo emocjonującą zabawę w parku.

Nie tylko szczury i psy

Zdolność do śnienia o codziennych czynnościach nie ogranicza się do ssaków. Badania w Instytucie Maxa Plancka wykazały, że także ptaki – np. gołębie – podczas snu REM aktywują te same obszary mózgu, które odpowiadają za widzenie w locie. Innymi słowy: gołębie śnią o lataniu.

To odkrycie podważa dawny pogląd, że sny są wyłącznie „ludzkim” zjawiskiem. W rzeczywistości okazują się szeroko rozpowszechnionym mechanizmem biologicznym.

Po co psom (i nam) sny?

Badania wskazują, że sny pełnią tę samą funkcję u ludzi i zwierząt – są formą „przetwarzania offline”. To moment, kiedy mózg bez zakłóceń porządkuje i utrwala informacje zebrane w ciągu dnia. Dzięki temu zwierzęta szybciej się uczą, lepiej zapamiętują i sprawniej adaptują do otoczenia.

Badania potwierdziły, że sny są uniwersalnym mechanizmem służącym uczeniu się i zapamiętywaniu.

U psów oznacza to, że sny nie tylko odtwarzają doświadczenia, ale także wzmacniają więź z opiekunem – bo to wspólne chwile, spacery i zabawy zostają w pamięci i są na nowo przeżywane w fazie snu REM.

Gdy Twój pies będzie pochrapywał z poruszającymi się łapami lub poszczekiwał przez sen, spójrz na to jak na dowód jego bogatego życia wewnętrznego. Być może właśnie „przeżywa” wspólny spacer, tropienie zapachu albo spotkanie z zaprzyjaźnionym psem.

Sen Twojego psa to nie tylko odpoczynek, ale także ważny element jego rozwoju, pamięci i emocji. To kolejny dowód na to, jak podobne są nasze umysły – i jak głęboka jest więź łącząca nas z psami.

---

Źródło: Louie, K., & Wilson, M. A. (2001). Temporally structured replay of awake hippocampal ensemble activity during rapid eye movement sleep. Neuron, 29(1), 145–156.