Zapach stresu zmienia sposób myślenia psa.

Czy Twój pies czuje, kiedy jesteś zestresowany? I nie chodzi tu o wyczuwanie Twojego nastroju z tonu głosu czy mowy ciała. Chodzi o zapach. A dokładniej – o sygnał chemiczny, który pies odbiera, nawet gdy milczysz i nic nie robisz.

Badanie opublikowane w Scientific Reports (Parr-Cortes i in., 2024) pokazuje, że psy reagują na zapach stresu ludzi – i to w sposób, który wpływa na ich decyzje, emocje i tempo uczenia się.

Jak to sprawdzono?

Badacze najpierw uczyli psy, że miska ustawiona w jednej lokalizacji zawsze zawiera nagrodę, a w innej nigdy nie ma nagrody. Potem umieszczali miskę w nowym, niejednoznacznym miejscu – i obserwowali, czy pies podejdzie z optymizmem, czy raczej odpuści.

Ale był haczyk: przed testem psy wystawiano na zapach nieznanej osoby, która była albo zrelaksowana, albo zestresowana (pot + oddech). Bez mówienia, bez dotyku, bez gestów.

Co się okazało?

Zapach stresu → więcej ostrożności psa. Psy, które czuły zapach osoby zestresowanej, rzadziej podchodziły do miski w nowym miejscu. Mówiąc inaczej – bardziej się spodziewały porażki. Reagowały „pesymistycznie”.

Zapach stresu → wyższe skupienie na zadaniu. Te same psy szybciej nauczyły się rozróżniać pozytywne i negatywne lokalizacje miski. Prawdopodobnie zapach stresu podnosił poziom czujności i wzmacniał koncentrację.

Psy nie kierowały się do jedzenia węchem – podejmowały decyzje na podstawie wcześniejszych doświadczeń i emocjonalnej oceny ryzyka.

Co to znaczy dla opiekuna psa?

Sam zapach emocji – bez głosu, ruchu czy kontaktu – wpływa na procesy poznawcze psa. I to nie tylko u Twojego psa. Psy reagowały na zapach obcej osoby – co sugeruje, że stres może mieć uniwersalny, międzygatunkowy zapachowy sygnał.

To nie tylko ciekawostka. To zmienia sposób, w jaki myślimy o komunikacji człowiek–pies. Może się okazać, że nasza niewidzialna chmura stresu – ta, którą nosimy ze sobą wszędzie – wpływa na psa bardziej, niż myślimy.

---

Parr-Cortes, Z., Müller, C. T., Talas, L., Mendl, M., Guest, C., & Rooney, N. J. (2024). The odour of an unfamiliar stressed or relaxed person affects dogs’ responses to a cognitive bias test. Scientific Reports, 14, 15843.